Hier droht es jedoch vor allem den weiteren Kontrahenten zu m Nachteil zu gereichen, dass sich in der Gruppe B gleich zwei europäische Großkopferte versammeln — sowohl Marokko als auch der Iran sind in diesem Quartett zweifelsohne nur mit krassen Außenseiterchancen ausgestattet.  
 Das Wort „Halbfinale“ traut sich jedoch niemand in den Mund zu nehmen — schließlich hat es in der 88-jährigen WM-Geschichte noch kein afrikanisches Land in die Runde der letzten Vier geschafft.  
  Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal… 
 Trotz dieses beeindruckenden Erfolges waren die Afrikaner bei der Auslosung im Kreml in Moskau nur in Topf vier zu finden. Nigeria bekam mit Argentinien (auf die sie schon zum fünften Mal in einer WM-Gruppenphase treffen), Island sowie Kroatien sehr starke Gegner zugelost → WM 2018 Spielplan 
  Das in den vor vier Jahren absolvierten Playoffs daheim eingefahrene torlose Remis wurde durch eine 0:2-Niederlage im Rückspiel komplett entwertet: Anstelle der tapferen Nordeuropäer fuhren schon damals die qualitativ besser bestückten Balkan-Kicker zur WM.  

Um dies nun erneut zu schaffen sollen Stars wie Christian Eriksen, Kasper Schmeichel, Yussuf Poulsen und Andreas Christensen bei WM 2018 für ähnliche Furore und Erfolge sorgen wie bei ihren Vereinen.  
 Mit Blick auf die folgende Durststrecke mutet das damalige Scheitern gleich noch ein bisschen tragischer an — erst der jüngste Marsch durch die Qualifikation vermochte das Land wieder mit seinem kickenden Personal vollumfänglich zu versöhnen.  
  So dürfte es gleich das Auftaktspiel in sich haben: Schließlich sind die Mexikaner bereits seit 1994 zu den verlässlichen Achtelfinal-Kandidaten zu zählen — und hatten sich insbesondere auch bei der letzten WM schon einmal vorsorglich für höhere Aufgabe empfohlen. 
 Vor allem gegen Ende konnte Portugal nur mehr knappe Siege gegen Andorra (2:0) und Ungarn (1:0) feiern. 
  Sollten die Spanier diesen im Visier haben, böte sich sogar eine Handicapwette auf die Spanier an. Denn: Derzeit ist die Roja mit den Portugiesen punkt- und torgleich.  

 Durch das 3:3 am letzten Spieltag gegen Ungarn landeten die Portugiesen nach der Vorrunde auf Rang Da es aber erstmals bei einer EM ein Achtelfinale gab, für das sich die vier besten Gruppen-Dritten qualifizierten, reichten drei Remis zum Aufstieg.  
 Allzu leicht tat sich das Mutterland des Fußballs gegen afrikanische Teams aber auch nicht, denn in drei der sechs Spiele schossen die Engländer selbst kein Tor und erreichten jeweils nur ein torloses Remis.  
  Mit dieser mageren Bilanz von sieben Punkten aus sieben Spielen (8:10 Tore) liegen die Skandinavier aktuell auf Rang 4 in der Tabelle, punktgleich mit Aserbaidschan. Aber selbst dieser Platz ist alles andere als sicher, denn Aserbaidschan bekommt es Dienstag mit San Marino zu tun. 
  Damit dürfte wohl auch schon Marokkos Traum vom Achtelfinale geplatzt sein. Denn nun braucht es aus den beiden restlichen Spielen gegen Portugal und Spanien zumindest vier Punkte. 
  „Neymar würde 1994 und 2002 spielen. Ich mache gerne ein paar schöne Vergleiche. Wenn der und der in dieser Mannschaft gespielt hätte – das ist alles Vergangenheit, die ist vorbei. Wer ist besser, Pelé oder Maradona? Zwei Genies, beide sind gut  

 Die besten Chancen hat dazu Altach-Torwart Andreas Lukse. Doch auch ihn plagen seit geraumer Zeit Hüftprobleme, wegen denen der 29-Jährige zuletzt nicht für seinen Klub auflaufen konnte; bleiben noch Frankfurts etatmäßige Nummer zwei Heinz Lindner und Neuling Bachmann.  
 Foto: Harry Kane traf in der Qualifikation alle 92 Minuten. Ob er diesen Schnitt auch bei der WM in Russland halten kann? (Credit: ADRIAN DENNIS / AFP / picturedesk.com)   
 Sonntag, 1Juni 2017 um 20:45 Uhr in Udine – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Aber auch für Dänemark ist das 0:0 keine schlechte Ausgangssituation für die zweiten 90 Minuten — immerhin könnte sich die WM-Chance der Skandinavier mit einem Auswärtstor schlagartig verbessern. Dann hätten auf einmal die Iren plötzlich richtigen Druck.  
 Tor: Guillermo Ochoa (CF America), Rodolfo Cota (Club Leon), Alfredo Talavera (FC Juarez)  

 Den Wettanbietern zu Folge ist dies jedoch eher unwahrscheinlich. Der Mannschaft von Shin Tae-yong werden mit Quoten zwischen 3,50 und 6,00 nur geringe Chancen auf ein Erreichen der nächsten Runde ausgerechnet.  
 Mit diesen soll zumindest der Einzug ins Viertelfinale geschafft werden. Dort würde jedoch – je nach Konstellation – wohl Deutschland oder Brasilien warten.  
  Argentinien war 1990 beispielsweise schon selbst einmal davon betroffen. Als amtierender Weltmeister bestritten die Gauchos das Eröffnungsspiel und verloren dieses gegen Kamerun mit 0:1. 
  Die Elf von Didier Deschamps ist dazu durchaus in der Lage, denn die mit Superstars wie Antoine Griezmann oder Kylian Mbappé gespickte Équipe Tricolore hat den Sprung zurück an die Weltspitze längst geschafft.  
 Nach dem dritten WM-Titel 1970 scheiterten die Brasilianer zwei Mal in Folge im Halbfinale, 1982 schieden Socrates, Zico & Co. in der zweiten Runde — vergleichbar mit dem Achtel- oder Viertelfinale — aus, 1986 verlor die Mannschaft von Miguel Munoz im Viertelfinale und bei der WM 1990 in Italien war bereits im Achtelfinale Schluss.